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과학자들은 태양 광선이 지구를 따뜻하게 하는 것을 막기 위해 우주에서 거대한 방패를 사용하는 아이디어를 연구하고 있습니다. | 모이세스 카스티요/AP 사진

첼시 하비

2023년 8월 3일 오후 12시 07분(EDT)

업데이트 날짜: 2023년 8월 3일 오후 3시 54분(EDT)

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기후 과학은 '심슨 가족'과 충돌하는 것 같습니다.

물론, 애니메이션 쇼의 악랄한 Mr. Burns는 거의 30년 전에 스프링필드를 어둠 속에 가두었던 사악한 이유가 있었습니다. 그러나 태양광선을 차단하기 위해 거대한 그늘을 만든다는 개념은 기후변화의 위협 속에서 농담이 아닌 것처럼 보인다.

인간이 지구상의 온실가스 배출을 충분히 빨리 억제하지 못한다면, 과학자들이 보고 있는 또 다른 옵션(아무리 위험하고 비용이 많이 들고 위험하더라도)은 우주에 있습니다. 바로 지구와 태양 사이에 건설된 거대한 반사 차양입니다. 소량의 태양 복사가 유입되어 지구를 냉각시키는 데 도움이 됩니다.

이는 적어도 30년 동안 기후지구공학계의 주변부에서 떠돌던 아이디어입니다. 그러나 이번 주에 발표된 과학 연구는 이 개념에 대한 관심을 다시 불러일으켰으며 실제로 이를 작동시킬 수 있는 방법이 있음을 시사합니다. 이 연구는 또한 바이든 행정부가 이 주제에 대한 추가 연구에 잠정적으로 열려 있다는 백악관 보고서가 나온 지 얼마 되지 않아 시작되었습니다.

과학자들은 그늘을 놓을 이상적인 장소, 즉 지구의 중력, 태양의 인력, 태양 복사의 경쟁력이 균형을 이루는 우주에서 일종의 최적의 장소를 찾았습니다. "L1 라그랑주 지점"으로 알려진 이곳은 우주의 물체가 너무 많이 밀리지 않는 지점입니다.

그러나 L1에서도 차양은 제자리에서 밀려나는 것을 방지하기 위해 특정 임계 질량(최소 수백만 미터톤)을 가져야 합니다. 엄청나게 비용이 많이 들고, 시간이 많이 걸릴 수 있으며, 그만큼 많은 재료를 우주로 운반하고 조립하는 것은 말할 것도 없이 어렵습니다. (참고로 후버댐의 무게는 660만톤입니다.)

그러나 이론 우주론자이자 하와이 대학의 과학자인 이스트반 사푸디(István Szapudi)는 월요일 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences) 저널에 대안적인 아이디어를 제시했습니다.

이전 연구에서는 파리 기후 협약의 목표를 달성할 수 있을 만큼 지구 온도를 낮추려면 차양이 들어오는 태양 복사열의 약 1.7%를 차단해야 한다고 제안했습니다. 이 수치를 염두에 두고 소행성과 같은 충분한 평형추를 고려하여 Szapudi는 차양이 35,000미터톤만큼 가벼울 수 있다고 계산합니다.

어떻게든 소행성을 반사막에 활용하여 그늘을 제자리에 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. Szapudi는 달 먼지와 같은 우주 잔해도 사용될 수 있다고 말했습니다.

Szapudi는 그의 일반적인 연구 분야에는 기후 지구공학이 포함되어 있지 않다고 말했습니다. 그러나 팬데믹 기간 동안 그는 우연히 코로나19 경제학 및 전염병학에 관한 논문을 놓고 다른 연구자들과 협력하게 되었습니다. 그것은 그의 관점을 바꾸었습니다.

Szapudi는 “문제 해결에 도움이 되는 일을 하려고 노력하는 맛을 느꼈습니다.”라고 말했습니다. “기후변화는 인류가 직면한 가장 큰 문제 중 하나입니다.”

거대한 떠다니는 양산 개념은 공상과학 소설의 줄거리처럼 들릴 수도 있지만, 현재로서는 그 이상은 아닙니다. Szapudi에 따르면 새 논문은 기본 아이디어가 작동할 수 있음을 수학적으로 제안하는 단순한 개념 연구입니다.

실제 생활에서 이것이 실현 가능하다는 것을 실제로 증명하려면 "엔지니어 군대"가 필요할 것이라고 그는 말했습니다.

태양 복사 수정이라고도 알려진 기후 지구공학에 대한 관심은 지구의 온도가 계속 상승함에 따라 증가하고 있습니다. 그러나 일반적으로 우주 기반 지구공학 개념은 다른 제안보다 관심을 덜 받았습니다.

가장 널리 논의되는 지구공학 개념은 우주가 아닌 지구에 연결되어 있다는 것입니다. 과학자들은 반사 에어로졸을 지구 대기에 뿌리면 들어오는 햇빛을 지구에서 멀리 내보내어 그 과정에서 온도를 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 제안했습니다.